Psychologue, psychothérapeute, psychiatre : qui fait quoi ?

Des titres qui se ressemblent, des rôles bien distincts
« Vous êtes psychologue ? Donc vous pouvez me prescrire quelque chose ? » — « Psychologue ou psychothérapeute, c’est pas la même chose ? » — « Vous êtes psy, vous êtes remboursé par l’assurance non ? »

Ces questions reviennent régulièrement, et c’est bien normal : les titres se ressemblent, les domaines se recoupent, et il n’est pas toujours évident de savoir qui fait quoi et vers qui se tourner selon nos besoins. Petit tour d’horizon pour y voir plus clair.


Trois titres, trois formations
En Suisse, les titres de « psychologue » et de « psychothérapeute » sont protégés par la Loi fédérale sur les professions de la psychologie (LPsy, 2013). Concrètement, personne ne peut les utiliser sans remplir les conditions de formation exigées — contrairement à des appellations comme « thérapeute » ou « coach », qui ne sont pas protégées et ne garantissent aucune formation particulière.

Læ psychologue est titulaire d’un master en psychologie délivré par une université ou une haute école reconnue. Iel accompagne, soutient et conseille les personnes qui traversent des situations difficiles (deuil, rupture, stress, transition de vie, etc.), et œuvre également dans la prévention et la promotion de la santé. Le titre FSP (Fédération Suisse des Psychologues) atteste en plus de l’adhésion à un code déontologique strict et à une exigence de formation continue.

Læ psychothérapeute est un·e·x psychologue ayant accompli, après son master, une spécialisation postgrade en psychothérapie de plusieurs années (titre fédéral). Cette spécialisation l’habilite à poser un diagnostic et à traiter les troubles psychiques — troubles de l’humeur, troubles anxieux, addictions, etc. — à l’aide de méthodes psychothérapeutiques fondées sur des approches scientifiquement reconnues.

Læ psychiatre suit un parcours différent : il s’agit d’un·e·x médecin ayant obtenu un titre de spécialiste en psychiatrie et psychothérapie. En tant que médecin, iel pose également des diagnostics et traite les troubles psychiques, mais est læ seul·e·x des trois à pouvoir prescrire des médicaments (antidépresseurs, anxiolytiques, etc.), délivrer des arrêts de travail et évaluer les dimensions médicales d’une situation — par exemple écarter une cause somatique derrière des symptômes psychiques.


Qui consulter pour quoi ?
En simplifiant :
↳ Vous traversez une période difficile, un questionnement, une transition de vie, du stress, un deuil — sans trouble psychique installé : un·e·x psychologue peut vous accompagner par le conseil et le soutien psychologiques.

↳ Vous souffrez d’un trouble psychique (dépression, trouble anxieux, addiction, trouble bipolaire, etc.) ou d’une détresse importante et durable : une psychothérapie auprès d’un·e·x psychologue-psychothérapeute ou d’un·e·x psychiatre est indiquée.

↳ Un traitement médicamenteux est nécessaire ou envisagé, ou la situation médicale est complexe : læ psychiatre est læ bon·ne·x interlocuteur·rice·x — souvent en collaboration avec un·e·x psychothérapeute.

La frontière n’est pas toujours nette, et c’est normal : c’est précisément le rôle des professionnel·le·x·s de vous orienter. Un·e·x psychologue qui identifie un trouble psychique chez une personne qu’iel accompagne l’orientera vers une prise en charge psychothérapeutique — et inversement, une psychothérapie peut déboucher sur un accompagnement plus léger une fois le trouble traité.


Et le remboursement ?
C’est souvent là que la distinction devient concrète :
↳ Le conseil et l’accompagnement psychologiques (psychologue) ne sont pas couverts par l’assurance de base. Certaines assurances complémentaires les prennent partiellement en charge — les conditions variant d’un·e·x assureur·euse·x à l’autre, il vaut la peine de vérifier directement auprès de votre assurance avant d’entamer un suivi.

↳ La psychothérapie pratiquée par un·e·x psychologue-psychothérapeute est remboursée par l’assurance de base (LAMal) sur prescription médicale, depuis le passage au modèle de la prescription en 2022.

↳ Les consultations chez un·e·x psychiatre sont remboursées directement par l’assurance de base, sans prescription préalable — comme pour tout·e·x médecin spécialiste. À noter toutefois que selon votre modèle d’assurance (médecin de famille, HMO, etc.), votre police peut exiger de passer d’abord par votre médecin généraliste pour obtenir un bon de délégation vers un·e·x spécialiste.

En résumé
Une bonne orientation dès le départ, c’est moins de délais, moins de démarches — et une aide réellement adaptée à votre situation.

Une bonne orientation dès le départ, c’est moins de délais, moins de démarches — et une aide réellement adaptée à votre situation.

Alexandre Bersier, psychologue et psychologue d’urgence FSP